NEW YORK, 17 aprile (Reuters) – Funzionari delle forze dell’ordine statunitensi hanno arrestato lunedì due residenti di New York che presumibilmente gestivano una “stazione di polizia segreta” cinese nella Chinatown di Manhattan come parte del presunto obiettivo di Pechino di dissidenti con sede negli Stati Uniti.
Lu Jianwang, 61 anni, e Chen Jinping, 59 anni, sono accusati di ostruzione alla giustizia e cospirazione per agire come agenti del governo cinese senza informare le autorità statunitensi. Dovrebbero comparire in tribunale federale a Brooklyn più tardi lunedì.
Le accuse arrivano mentre il Dipartimento di Giustizia intensifica le indagini sulla cosiddetta “repressione nazionale” da parte di avversari statunitensi come Cina e Iran per intimidire gli oppositori politici che vivono negli Stati Uniti.
“Non possiamo e non tollereremo la persecuzione del governo cinese nei confronti di attivisti democratici che si sono rifugiati in questo paese”, ha detto ai giornalisti Bron Pease, un alto procuratore federale di Brooklyn.
Lunedì, i pubblici ministeri hanno sporto denuncia contro 34 funzionari cinesi per aver gestito una “fattoria di troll” e aver molestato i manifestanti online.
Otto funzionari del governo cinese sono stati nominati imputati in una causa annunciata nel 2020 contro un ex dirigente cinese di Zoom Video Communications Inc (ZM.O) per aver interrotto le videoconferenze che commemoravano le proteste di piazza Tiananmen del 1989.
[1/3] David Sundberg, vicedirettore del Federal Bureau of Investigation, è intervenuto durante una conferenza stampa tenuta dal Dipartimento di Giustizia per annunciare gli arresti e le incriminazioni di diverse persone legate al governo cinese per crimini contro la sovranità statunitense. A New York City, Stati Uniti, 17 aprile 2023. REUTERS/David ‘Dee’ Delgado
Tutti i funzionari accusati sono latitanti.
L’ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Sia Lu che Chen sono cittadini americani che guidano un’organizzazione senza scopo di lucro che elenca la sua missione come fornire un luogo di ritrovo comunitario per le persone della provincia cinese del Fujian, hanno detto i pubblici ministeri.
Lu ha cercato di forzare il ritorno di un uomo considerato latitante dalla Cina nel 2018, hanno detto i pubblici ministeri. Nel 2022, ha contribuito ad aprire una cosiddetta stazione di polizia e il governo cinese gli ha chiesto di trovare un uomo che viveva in California e che era considerato un attivista democratico.
I pubblici ministeri hanno affermato che Lu e Chen hanno ammesso all’FBI di aver cancellato i contatti con un funzionario del governo cinese. Secondo i pubblici ministeri, la stazione di polizia dovrebbe chiudere nell’autunno del 2022.
Le accuse di lunedì arrivano dopo che il direttore dell’FBI Christopher Wray ha dichiarato a novembre a un comitato del Senato degli Stati Uniti di essere “molto preoccupato” per la presenza di tali stazioni nelle città americane.
I pubblici ministeri avevano precedentemente accusato una dozzina di cittadini cinesi e altri di aver condotto campagne di sorveglianza e molestie contro i dissidenti che vivevano negli Stati Uniti.
Reportage di Luke Cohen e Susan Heavey; Montaggio di Toina Chiaku
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