Per una settimana si è parlato del fatto che i Suns sarebbero stati un brutto incontro per i Timberwolves nel primo turno dei playoff.
Per una settimana, i Wolves hanno avuto l'opportunità di affrontare i punti deboli che Phoenix ha sfruttato nei loro tre incontri della stagione regolare.
I Wolves hanno risposto a tutto quanto sopra vincendo 120-95 in Gara 1 su Phoenix sabato al Target Center.
Anthony Edwards, che ha segnato più di 14 punti di media contro Phoenix in questa stagione, è esploso per 33 punti, di cui 18 nel terzo quarto, quando i Wolves hanno preso la partita e non l'hanno lasciata andare.
Edwards ha fatto la sua giusta dose di danni contro l'eroe d'infanzia Kevin Durant, e gli è piaciuto farlo sapere a Durant alcune volte quando era acceso. Durant ha recuperato con 3 minuti e 37 secondi da giocare su Edwards.
“Dobbiamo portare il nostro gioco a un altro livello”, ha detto l'allenatore dei Wolves Chris Finch. “Abbiamo dovuto giocare a basket disperato con il morale sulla spalla, come abbiamo fatto all'inizio della stagione, cercando di affermarci”.
La difesa fisica dei Wolves ha reso la vita difficile ai Suns, che hanno faticato a segnare al di fuori di Durant (31 punti). I Wolves hanno tenuto a bada Grayson Allen, che era 0 su 3 mentre limitavano Devin Booker a 5 su 16 e 18 punti. I Wolves hanno tenuto i Suns senza canestro per gli ultimi 7:03 del terzo quarto.
Hanno ricevuto anche un contributo chiave da Nikhil Alexander-Walker, che ha brillato su entrambe le estremità del campo con 18 punti e quattro palle recuperate. Naz Reed ha chiuso con 12 punti, di cui cinque nell'ultima parte del quarto quarto.
“Mi piace la loro aggressività. Pensavo che, sulla difensiva, Naz fosse eccezionale anche fuori dal vetro. Ha davvero combattuto”, ha detto Finch.
Rudy Gobert ha messo a segno 14 punti e 16 rimbalzi mentre i Wolves hanno capitalizzato i punti della seconda possibilità con un vantaggio di 20-6.
Durant è l'unico pezzo forte del Sun.
“KD è un giocatore incredibile, una copertura molto dura”, ha detto Finch. “Volevamo dargli più volume possibile. I tiri erano duri, ma ce li ha fatti”.
Ecco i nostri aggiornamenti in tempo reale dal Destination Center:
16:50: l'impressionante terzo quarto dei Wolves conduce 92-72
Anthony Edwards ha condotto i Wolves 92-72 nel quarto.
Edwards ha segnato 18 punti nel terzo. Phoenix ha tagliato il vantaggio dei Wolves a quattro nei primi minuti del quarto, ma i Wolves sono andati su un parziale di 21-5 alla fine del quarto.
Edwards ne aveva 28 e i Wolves hanno tenuto Phoenix senza canestro per gli ultimi 7:03 del quarto.
Kevin Durant aveva 28 punti per i Suns, ma i Wolves hanno frustrato Devin Booker, che era 3 su 13 per 11 punti.
16:00: KAT ha un tempo forte mentre i Wolves sono in vantaggio 61-51
Il primo tempo è andato bene e i Wolves si sono portati in vantaggio per 61-51.
I Wolves hanno approfittato della loro dimensione con un vantaggio di 16-2 nei punti di seconda possibilità. Karl-Anthony Towns ne ha aggiunti 13 nel primo tempo, di cui sette dalla linea di tiro libero, cinque rimbalzi e quattro assist.
I Wolves potrebbero essere un giocatore di rotazione poiché Kyle Anderson ha subito una distorsione all'inguine al minuto 10:26 in una collisione con Bradley Beal. Anderson non tornerà, hanno detto i Lupi.
Nikhil Alexander-Walker ha continuato a fornire il tanto necessario passaggio dalla panchina con 12 punti nel primo tempo, mentre Bradley Beal ha fornito un po' di difesa.
I Lupi hanno trasformato questa partita in uno slugfest difensivo, che gioca a loro favore e nel modo in cui amano giocare in difesa. Dopo che Downs ha trasformato un layup di Anthony Edwards, erano in vantaggio per 46-39. Ciò ha coronato un parziale di 8-0 dei Wolves.
I Wolves erano in vantaggio 51-41 quando Edwards ha commesso il suo terzo fallo al 3:18. Poco dopo, Devin Booker ha commesso il suo terzo fallo con 2:33 da giocare. Anche Mike Conley, che è partito 1 su 6 con una partenza difficile, ha subito tre falli.
15:20: il sole è un quarto avanti.
Phoenix si è portata in vantaggio per 28-27 nel primo quarto grazie agli 11 punti di Kevin Durant, che ha segnato i suoi primi nove punti nei primi due minuti.
Anthony Edwards ne aveva sette per i Wolves, ma ha subito due falli.
C'è un deficit di punti Una vittoria di misura per i Wolves, il che significa che Phoenix li ha schiacciati nei primi quarti per tutta la stagione.
L'obiettivo dei Wolves per tutta la settimana è stato quello di ridurre il numero di palle perse contro Phoenix negli ultimi incontri della stagione regolare. In questo senso, è stato un inizio difficile per Edwards, che ha avuto quattro palle perse nel primo quarto. Ma i problemi di turnover per i Wolves hanno messo fine ad un primo quarto serrato e fisico.
Il vantaggio più grande di Phoenix è stato di cinque punti poiché Durant ha effettuato diversi saltatori dalla media distanza per 11 punti. I Wolves hanno colpito con alcune triple dalla panchina di Nikhil Alexander-Walker e Naz Reed.
14:40: Lo stadio è pieno di sguardi luminosi
I tifosi mettono magliette bianche sui loro posti per “sbiancare” mentre il centro della porta si riempie.
La formazione titolare dei Wolves comprende Jaden McDaniels (10,5 punti, 3,1 rimbalzi a partita), Karl-Anthony Towns (21,8, 8,3), Rudy Gobert (13,0, 12,9), Anthony Edwards (25,9, 5,4, 5,1) e Mike Consley. (11,4 punti, 5,9 assist).
I Suns affrontano Bradley Beal, Devin Booker, Kevin Durant, Jusup Nurkic e Grayson Allen.
Il proprietario dei Timberwolves Glenn Taylor e sua moglie Becky hanno ricevuto abbracci dalla maggior parte dei giocatori dei Timberwolves seduti vicino alla panchina della squadra dopo le presentazioni. Dall'altra parte del campo era presente anche il socio accomandante Alex Rodriguez.
13:00: Annunci di Chris Finch
L'allenatore dei Wolves Chris Finch ha mantenuto in anticipo la sua disponibilità sui media pre-partita, ed ecco alcuni frammenti.
Informazioni su Jaden McDaniels e Naz Reid, che hanno entrambi saltato la serie della scorsa stagione contro Denver a causa di infortuni: “Ovviamente abbiamo bisogno di loro. Sono stati protagonisti per tutta la stagione. Ci sono mancati molto l'anno scorso. Dobbiamo essere sicuri di come reagiranno. Lo svantaggio più grande del fatto che non siano arrivati ai playoff l'anno scorso è che questo li aiuterà”. quest'anno. Conosco la loro esperienza nella serie Memphis. “Mettili fuori.”
46% da tre punti nel limitare Grayson Allen, che ha disputato buone partite contro i Wolves in questa stagione: “È un grande giocatore, non solo un tiratore. Arriva al cuore dei difensori. Buon rifinitore. Gioca con tenacia. Gioca meglio di tutti gli altri. Devi davvero rallentare il movimento della palla. Scende. Devi provarci per contenerlo, dove ti hanno tagliato fuori.”
Mezzogiorno: Come siamo arrivati qui?
Sulla carta i roster dei Suns e dei Timberwolves non sono identici.
I Wolves sono diventati più grandi nella loro composizione con Karl-Anthony Towns e Rudy Gobert, mentre i Suns sono diventati un po' più piccoli con Bradley Beal che si è unito a Devin Booker e Kevin Durant prima della stagione.
Ma per l'allenatore dei Wolves Chris Finch, aggiungere Beale e integrarlo nel mix per i Suns è simile a quello che i Wolves hanno dovuto fare quando Gobert si è unito: queste grandi acquisizioni a volte richiedono tempo per concretizzarsi.
“Questi ruoli devono essere adattati e le persone devono capire come giocare insieme, giocare tra loro e accettare il proprio ruolo, ci vorrà molto, molto tempo”, ha detto Finch dopo l'allenamento di venerdì. “Proprio come Beal non conosceva solo l'ambiente di Washington, Rudy non conosceva solo l'ambiente dello Utah, e ora ti viene chiesto di fare cose diverse.”
Nelle ultime 20 partite, soprattutto dopo che Downs è tornato da un infortunio al polpaccio destro, i Wolves hanno iniziato a giocare il miglior basket della scorsa stagione. Per i Suns, Beal ha giocato 53 delle 82 partite possibili. Le loro percentuali di successo erano quasi identiche. Erano .600 prima e dopo la pausa All-Star, ma ad aprile sono andati 6-2 mentre tentavano di finire 6°.
Phoenix è un numero normale. I tifosi temeranno, entrando in questa serie, che il 6° posto sia più alto e dato il tempo che la squadra ha impiegato per riunirsi, sta giocando a un livello superiore a quello di cui è capace.
“Ci vorrà molto tempo”, ha detto Finch. “So che nessuno vuole più sentirlo dire negli sport professionistici, vogliono fare tutto velocemente. Ma è così. Ne abbiamo beneficiato e ora stanno iniziando a trovare il loro ritmo.”
11:00: Trame e letture pre-partita
La nostra svolta principale è stata un film sul famoso sesto uomo dei Wolves, Nas Reid.
Patrick Reuss pensa che Nikhil Alexander-Walker sia un fattore chiave per i Wolves… e Jim Chauhan dice che è ora che Karl-Anthony Towns si faccia avanti.
Jerry Z suddivide gli incontri per posizione, insieme a un pronostico per la serie qui.
